ICAR RESULTS: Louis-Philippe Dumoulin termine quatrième à Mirabel

Communiqué pour publication immédiate   Louis-Philippe Dumoulin termine quatrième à Mirabel Bataille de coqs entre les coéquipiers Tagliani et Ranger au Grand Prix ICAR de Mirabel   Mirabel, Québec, le 5 juin 2011 - Alex Tagliani a mené le plus grand nombre de tours, Andrew Ranger a dépassé le plus grand nombre de rivaux, mais ni l'un, ni l'autre n'était présent sur le podium de la deuxième étape du calendrier 2011 de la série NASCAR de Canadian Tire disputée dimanche dans le cadre du Grand Prix ICAR de Mirabel. S'élançant de la position de tête d'une épreuve prévue pour 30 tours, mais qui s'est étirée à 33, Tagliani s'est échangé le commandement de l'épreuve à quatre reprises avec l'Ontarien JR Fitzpatrick jusqu'à ce dernier soit victime d'une crevaison lente en fin de course. Tagliani semblait voguer vers la victoire, mais Ranger arrivait à la vitesse grand V.

 

Parti en fond de grille parce qu'il participait à l'épreuve ARCA disputée au Chicagoland Speedway où il a terminé cinquième, Ranger s'est élancé le couteau entre les dents. Au premier tour, il avait doublé huit voitures, et quatre le tour suivant. Lentement, bousculant un peu sur son passage, il s'est retrouvé deuxième au 26e tour. Puis, au 28e passage, il a heurté l'arrière de la Dodge Avenger de son coéquipier Tag à la sortie du coin 11, et c'en était fait pour le pilote de Lachenaie qui avait mené 24 des 27 premiers tours. Neutralisation, et la course allait en prolongation. Installé en tête, Ranger allait mener du 28e au 33e tour pour accepter le drapeau à damier, mais les officiels ont décidé de pénaliser le pilote de Roxton Pond pour avoir été trop agressif envers un compétiteur. Même s'il a été le premier à recevoir le damier, il a été classé en 21e position par NASCAR. L'Ontarien Robin Buck allait hériter de la victoire, Scott Steckly du deuxième rang pour accentuer son avance au classement - 360 points contre  330 pour Don Thompson Jr, qui a terminé troisième. Témoin privilégié de l'incident entre Tagliani et Ranger, Buck, qui occupait alors le troisième rang au moment de la poussette de Ranger, a déclaré qu'il se doutait que quelque chose allait se produire entre les deux protagonistes. De son point de vue, ce n'était qu'un incident de course, car Tagliani était un peu de travers à la sortie de ce virage lorsque Ranger l'a heurté. L'autre histoire de la journée appartient à Louis-Philippe Dumoulin qui a terminé quatrième. Toujours affublé du titre de pilote recrue dans cette série, le Trifluvien s'était élancé du neuvième rang, et il s'est surtout tenu loin des situations hasardeuses. Lentement mais sûrement, il a remonté le peloton pour se trouver dans le carré d'as en fin de course. Quant à Tagliani, il a terminé au huitième rang après avoir remonté 12 positions lors des six derniers tours de la course. Élie Arseneau, qui en était à son baptême en série NASCAR, a terminé au 12e rang sur le tour du vainqueur. Place aux courses de soutien La course du Championnat Castrol de Touring Car Canadien a été remportée par l'Ontarien Bob Attrell devant le Montréalais Nick Wittmer. Attrell a mené tous les tours de la course, et il n'a pas vraiment été inquiété par Wittmer, même si la course a été neutralisée à quelques tours de la fin, ce qui a regroupé le peloton. Philip Fayer de Montréal a terminé troisième dans la catégorie Super. Dans la catégorie Touring, les Québécois Michel Sallenbach de Roxton Pond et Alain Lauzière de Vaudreuil ont de nouveau réussi le doublé pour l'équipe Octane Motorsport. Dans le Challenge Porsche Coupe IMSA Canada, Martin Harvey de Berthierville a inscrit sa première victoire de la saison, mettant un terme à la séquence de trois victoires consécutives de l'Ontarien Perry Bortolotti. Shaun McKaigue a terminé deuxième suivi de Bruce Gregory. Les pilotes du Championnat Super Production Challenge ont de nouveau offert aux spectateurs tout un spectacle alors qu'Yves Bédard a franchi l'arrivée avec 30 centièmes de seconde devant le duo Nick et Karl Wittmer, vainqueurs de la manche de samedi. Benjamin Distaulo et Simon Dion-Viens sont montés sur la troisième marche du podium. Seulement six secondes séparaient la troisième position de la dixième au terme des 23 tours de la course. Michel Legrand a de nouveau remporté la victoire dans la catégorie GT1 du championnat du Québec GT Sprint, devançant Jean-Luc Bergeron et Charles Hammer au terme des 16 tours de la course. Dans la Série Cup Lite, Georges Morissette a inscrit un deuxième triomphe devant P-A Manseau. André Gagné a pris le troisième rang. - 30 -   Source : Maxdo ICAR Grand Prix Alex Tagliani (12) mène la course devant Andrew Ranger (27), mais l'Ontarien Robin Buck (66) héritera de la victoire lorsque la poussière sera retombée. Crédit photo : Michel Flageole/FlagWorld.com

 

Tagliani partira de la pole pour la course de dimanche au circuit ICAR

Communiqué pour publication immédiate   Rapport des courses de samedi au Grand Prix ICAR de Mirabel   Mirabel, Québec, le 4 juin 2011 - Le Québécois Alex Tagliani a été le plus rapide des 26 pilotes inscrits en qualification de la deuxième manche de la saison en Série NASCAR de Canadian Tire présenté samedi au Circuit ICAR de Mirabel. Tagliani a établi la marque en 96,499 secondes pour une vitesse moyenne de 155,3 km/h autour du circuit routier de 3,401 kilomètres. Pour Tagliani, il s'agissait de sa troisième position de tête dans cette série en 14 tentatives, ses deux premières remontant à 2009 à Trois-Rivières et à Montréal sur le circuit Gilles-Villeneuve.

 

Le pilote de Lachenaie était heureux de son exploit réalisé sur le circuit ICAR, dont il est le porte-parole pour le weekend. « La voiture était excellente, et je suis très optimiste pour la course de dimanche, a-t-il raconté. Cependant, il ne faut rien tenir pour acquis, car les meilleurs pilotes de stock-car du Canada sont ici ce week-end. » L'Ontarien Scott Steckly partagera la première ligne avec Tagliani. Louis-Philippe Dumoulin de Trois-Rivières, une recrue dans cette série a réalisé le neuvième temps et son frère Jean-François le 11e chrono de la séance. Une autre recrue, Élie Arseneau de Laval a pris le 12e rang. Patrice Brisebois de Westmount s'élancera de la 14e position sur la grille de départ. Tagliani, qui avait été le plus rapide lors de la première séance d'essais libres en matinée, n'a pas participé à la seconde afin de changer le différentiel de sa Dodge Avenger. Il faut croire que cette décision aura été la bonne. La possibilité de voir Andrew Ranger se joindre au peloton dimanche à Mirabel a diminué à la suite du report de la course ARCA au Chicagoland Speedway à cause de la température inclémente. Les pilotes de cette série de stock-car devront attendre la fin de la course Nationwide qui devrait débuter à 20 heures, heure de Montréal, et se terminer à 22 h 30. Le début de la course de 100 tours a été fixé à 23 heures. Si le pilote de Roxton Pond parvient à se trouver un vol pour Montréal, il devra partir de la 27e place pour le Grand Prix ICAR, puisqu'il n'a pas participé à la qualification de la série NASCAR. Place aux courses de soutien La course du Championnat Castrol de Touring Car Canadien a été écourtée à 17 tours à la suite d'un incident de course. Lorsque la poussière est retombée, Sasha Anis est sorti victorieux dans la catégorie Super devant son coéquipier et concitoyen ontarien Bob Attrell. Le Montréalais Étienne Borgeat a été le meilleur représentant québécois avec une cinquième place. Dans la catégorie Touring, les Québécois Michel Sallenbach de Roxton Pond et Alain Lauzière de Vaudreuil ont pris les deux premières places. Dans le Challenge Porsche Coupe IMSA Canada, l'Ontarien Perry Bortolotti a dominé ses adversaires en menant les 27 tours de l'épreuve. L'Ontarien a franchi l'arrivée avec une avance de 31 secondes sur le Québécois Martin Harvey de Berthierville. Shaun McKaigue a terminé troisième. Une des courses des plus excitantes de la journée a été remportée par Nick Wittmer et son jeune frère Karl lorsque leur Honda Civic a croisé l'arrivée 15 centièmes de seconde devant l'autre Honda Civic de l'équipe Lombardi Racing pilotée par le duo Benjamin Distaulo et Simon Dion-Viens. Jean-Louis Arpin a pris le troisième rang de cette troisième étape de la saison de la série Super Production Challenge (SPC). Lors de la première épreuve de la journée, Michel Legrand a inscrit la victoire dans la catégorie GT1 du championnat du Québec GT Sprint. En catégorie GT, Charles Hammer a terminé premier. Dans la Série Cup Lites, Georges Morissette a triomphé devant P-A Manseau. Stéphane Landry a terminé troisième. Le Grand Prix ICAR de Mirabel présentera dimanche la grande finale du week-end qui mettra en vedette les pilotes de la Série NASCAR de Canadian Tire. Le départ de la course de 30 tours est prévu pour 15 h 30. Toutes les autres séries seront également en action. Le premier départ, celui du championnat GT Sprint, sera donné à 8 h 25. Les billets pour la quatrième édition du Grand Prix ICAR de Mirabel sont disponibles en tout temps sur le site Internet du complexe ICAR au www.circuiticar.com, ou à la billetterie de la piste. Le Circuit ICAR est situé sur le site de l'aéroport de Mirabel. Prenez la sortie 35 de l'autoroute 15 en direction de l'autoroute 50 jusqu'à la sortie 288 indiquant le boulevard Henri-Fabre et suivre les directions de la signalisation ICAR jusqu'au Circuit (J7N 0A6). - 30 -   Source : Maxdo

 

Abandon pour Alex Tagliani au Indy 500

Communiqué pour publication immédiate Dan Wheldon gagne les 500 milles d'Indianapolis Mirabel, Québec, le 29 mai 2011 - S'élançant de la position de tête pour le centenaire de l'Indy 500, le Québécois Alex Tagliani s'est maintenu parmi les meneurs durant la première moitié de l'épreuve de 200 tours avant de connaître des ennuis de surchauffe de moteur. Le pilote de l'équipe Sam Schmidt Motorsports a connu un excellent début de course, menant 20 des 34 premiers tours qu'il a partagé avec Scott Dixon de l'équipe Chip Ganassi Racing. Lors d'un arrêt aux stands à la mi-course, l'équipe a ouvert une trappe pour permettre le passage de l'air afin de refroidir le moteur, mais cette opération a augmenté l'appui sur la monoplace, ralentissant du fait la voiture. Cette opération l'a rapidement fait glisser dans le classement. Puis au 145e tour, Tagliani est monté trop haut sur la piste dans le coin 4 pour finalement se retrouver dans le mur. Pour le porte-parole officiel du Grand Prix ICAR de Mirabel, dont la quatrième édition aura lieu le week-end du 3 au 5 juin 2011, c'était la fin d'un rêve. Tagliani a été classé au 28e rang.

 

« L'équipe peut se tenir la tête haute, car nous avons accompli de l'excellent travail fait à Indianapolis au cours du mois de mai, a expliqué Tagliani. L'arrière nous a lâché ce qui a rendu la voiture survireuse. Nous avons effectué des changements, mais cela n'a pas suffi. Lors de l'incident, je suis monté un peu trop haut sur la piste où se trouvent les billettes de caoutchouc, et j'ai tout simplement glissé vers le mur. D'ici notre prochaine course au Texas le 11 juin, j'aurai un horaire plutôt chargé du côté du Grand Prix de Mirabel. » Dans une fin de course enlevante et pleine de rebondissements, le Britannique Dan Wheldon a remporté la 100e édition de l'Indy 500 lorsque la recrue J.R. Hildebrand a heurté le mur du quatrième virage au dernier tour, offrant ainsi une victoire inespérée à Wheldon, sa seconde aux 500 milles, la première remontant à 2005. Malgré son accident crève-coeur, la voiture de l'Américain Hildebrand, qui s'était élancé du 12e rang, a glissé vers la ligne d'arrivée pour terminer second. Pour la quatrième année consécutive, dont les deux précédentes avec Wheldon au volant, l'équipe Panther Racing termine second à Indianapolis. L'Américain Graham Rahal, 29e au départ, a terminé troisième, son meilleur résultat à Indianapolis, devant le Brésilien Tony Kanaan, 22e sur la grille. L'Espagnol Oriol Servia de l'équipe Newman-Haas a pris le cinquième rang. Scott Dixon de l'équipe Chip Ganassi a terminé sixième et Will Power a obtenu le meilleur résultat de Penske Racing avec une 14e place, à un tour du vainqueur. Parmi les autres canadiens inscrits, Paul Tracy a frappé le mur au 22e tour, mais son équipe a réussi à réparer pour permettre au vétéran de poursuivre. Il a terminé 25e à 25 tours du meneur. Quant à la recrue James Hinchcliffe, 13e sur la grille de départ, il a également heurté le mur à la mi-course pour se classer dernière Tagliani en 29e position. Tagliani rencontrera la presse québécoise le 1er juin À son retour au Québec, Tagliani rencontrera les médias montréalais à Mirabel lors du point de presse de la quatrième édition du Grand Prix ICAR. Puis, Tagliani devra ensuite se concentrer sur son pilotage puisqu'il sera au volant d'un bolide de la série NASCAR de Canadian Tire qui en sera à la seconde étape de son calendrier 2011, la première de la série sur un circuit routier. Il faut se rappeler que Tagliani s'est souvent démarqué dans ce championnat, même s'il n'a que 13 départs dans cette série, ayant décroché la victoire à Edmonton en 2008 dans le cadre du Edmonton Indy et la pole à Trois-Rivières et à Montréal sur le circuit Gilles-Villeneuve en 2009. Le Grand Prix ICAR de Mirabel tiendra sa journée portes ouvertes le vendredi 3 juin afin d'offrir aux amateurs la possibilité de découvrir le circuit et ses installations, en plus de visiter les paddocks pour y rencontrer leurs pilotes favoris et leurs équipiers. Outre la Série NASCAR de Canadian Tire, cinq autres séries sont à l'affiche le week-end du Grand Prix ICAR. Pour en connaître davantage sur les séries de championnats qui vont animer la quatrième édition du Grand Prix ICAR de Mirabel, veuillez consulter leurs sites Internet : Série NASCAR de Canadian Tire (http://hometracks.nascar.com/series/canadian_tire_series); le Championnat Castrol de Touring Car Canadien (CTCC) (www.touringcar.ca); le Challenge Porsche Coupe IMSA Canada (www.imsaracing.net); la série canadienne Super Production Challenge (SPC) (www.superproductionchallenge.com); la série GT Performance Racing de la Fédération du sport automobile du Québec (www.fsaq.qc.ca), et enfin la Série Cup Lites (www.circuiticar.com). Les billets pour la quatrième édition du Grand Prix ICAR de Mirabel présenté par Pneu Continental, qui se tiendra du vendredi 3 juin au dimanche 5 juin 2011, sont disponibles en tout temps sur le site Internet du complexe ICAR au www.circuiticar.com, ou en composant le 514-955-4227 du lundi au vendredi de 9 heures à 17 heures. Pour information sur les différents forfaits corporatifs disponibles ou pour effectuer des réservations sur les loges Suites privilèges ou Le club Tribunes, on peut comm uniquer avec Shelley Robson au 514-955-4227 au poste 106. Pour se rendre au Circuit ICAR situé sur le site de l'aéroport de Mirabel, il faut prendre la sortie 35 de l'autoroute 15 en direction de l'autoroute 50 jusqu'à la sortie 288 indiquant le boulevard Henri-Fabre et suivre les directions de la signalisation ICAR jusqu'au Circuit (J7N 0A6). - 30 -

 

TAGLIANI PR - Sam Schmidt Motorsports: Honda Grand Prix of St. Petersburg IndyCar Series Race Report

Tagliani Survives ‘Blistering’ St. Pete Race Canadian Finishes Sixth for New Owner Schmidt in IndyCar Opener     Date:                  March 27, 2011 Event:                Honda Grand Prix of St. Petersburg (Round 1 of 17) Series:                IZOD IndyCar Series Location:           Streets of St. Petersburg, Fla. (1.8-mile, 14-turn road course) Start/Finish:       10th/6th  (Running, completed 100 of 100 laps) Winner:              Dario Franchitti of Target Chip Ganassi Racing

 

In a race that took its toll on equipment and nerves, Alex Tagliani survived the 100-lap IZOD IndyCar Series Honda Grand Prix of St. Petersburg by driving a damaged No. 77 Bowers &Wilkins Dallara/Honda/Firestone Indy car to an impressive top-10 finish on Sunday.   Tagliani climbed from the cockpit after the race to show that his Sam Schmidt Motorsports (SSM) car wasn’t the only thing damaged after the race. He immediately removed his left glove to find two deep gouges, along with swelling on the top of his hand, while his palm and fingers displayed several large, raw blisters. He attributed the damage to the car and his hand to contact he made in turn one on the third of four attempts to restart the race during the opening 12 laps.   Despite his struggle with a damaged racecar, Tagliani was upbeat after the race.   “It was the first race back for Sam (Schmidt) as a team owner (in the IndyCar Series) and I know he’s pleased,” Tagliani said while leaning on the pit wall just minutes after taking the checkered flag. “He’s a pretty excitable guy, and all weekend he showed a little nerves and stress by being back in the league as an owner in the IndyCar Series. To bring him his first sixth-place finish in the IndyCar series and to finish 1-2 in Indy Lights, I think, ‘mission accomplished’ for the whole team.”    Tagliani was referencing the dominating performance of SSM in the Firestone Indy Lights Series race run just prior to the IndyCar Series race on Sunday. SSM cars driven by Josef Newgarden and Conor Daly finished first and second, respectively.   Still, Tagliani could not hide his emotions on what could have been a better finish if the first-turn contact hadn’t happened on lap 13.   “I think we’re just a couple of tenths off before we get the car being more consistent and fast,” he said. “But, what really hurt us today was the hit on the (third) restart when we went from fourth to seventh. Simona (de Silvestro) did a bonsai move and it stuck for her, but she landed on everybody else. In the contact, I hit my hand in the cockpit and the wheel burned my hands as I tried to keep it under me.”   Last year’s IndyCar Series champion and Indianapolis 500 winner Dario Franchitti won the race by leading 94 of the 100 laps. Rounding out the top-five were Will Power, Tony Kanaan, de Silvestro and Takuma Sato. Tagliani, Raphael Matos, Vitor Meira, Oriol Servia and Justin Wilson comprised the remainder of the top-10. Power, who started on the pole, was the only other leader of the race.   Franchitti’s margin of victory was 7.l612 seconds over Power, who was last year’s Honda Grand Prix of St. Petersburg winner. There were five caution periods for a total of 13 laps.   The IZOD IndyCar Series races next at Barber Motorsports Park in Birmingham, Ala., at the Honda Grand Prix of Alabama on Sunday, April 10. The race will be televised live on VERSUS beginning at 3 p.m. EDT.   -TSC-

 

 

 

                          

 

PR - ALEX TAGLIANI

ALEX TAGLIANI ‘Change Is the Only Constant’     INDIANAPOLIS (March 22, 2011) – Named after St. Petersburg, Russia, Florida’s “Sunshine City” is also home to the opening race on the 2011 IZOD IndyCar Series schedule – Sunday’s Honda Grand Prix of St. Petersburg.

 

The first race of every season is always full of hope after a team or a driver makes any offseason changes. Conversely, teams or drivers coming off a successful season try to do as little as possible to change what worked right for them the previous year. Alex Tagliani fits into both of those categories as he approaches round one of the 17-race IndyCar Series schedule.   By all appearances, little has changed in or around Tagliani’s No. 77 Bowers & Wilkins Dallara/Honda/Firestone Indy car and his team. The key ingredients that carried the first-year IndyCar Series team to a solid inaugural season still remain. The same crew members, the same cars, the same sponsors and the same driver have all returned for the second season. That consistency is what the team was hoping to carry through the offseason and into 2011.   In a famous quote, however, female racing pioneer, writer and author Denise McClugagge seems to say change is to be expected and embraced: “Change is the only constant. Hanging on is the only sin.”   One thing did change for Tagliani and team in the offseason. It was a big change, and it’s a change that has this team infused with confidence and optimism.   When the No. 77 is unloaded from its transporter in the St. Petersburg paddock, it will be a car that’s now part of Sam Schmidt Motorsports (SSM) after Tagliani and his co-owners sold the team to Schmidt just three weeks ago. It’s a change Tagliani and crew embrace. Owned by former driver Sam Schmidt, SSM is one of the most successful teams in the INDYCAR paddock.   SSM has won more championships (four) and races (37) than any other team in the stepping-stone Firestone Indy Lights division. The team also has experience in the IndyCar Series as it has qualified 10 cars in the Indianapolis 500 and has one IndyCar Series pole position. As a racing team, SSM is celebrating its 10th anniversary. And, what better way to kick things off than with a brand new team in its stable?   Alex Tagliani, Driver of the No. 77 B&W Dallara/Honda/Firestone for Sam Schmidt Motorsports:   How is the transition going from being an owner-driver back to just being a driver?   “Things have changed, even though it’s business as usual with the same guys and the same everything. Being the second year, we’re looking forward to building on what we started and learned last year. It was a discovery last year pretty much everywhere. Part of our season, we were trying to build a team more than we were trying to make our car go fast. This year, we’re on a different program and we’re excited to start. With Sam, we have a boss. We have somebody who has experience in racing. He has won championships and has been successful in Indy Lights. He brings a lot of intensity to the team because everybody knows where he’s from and what he’s been through. Everybody has this little extra edge inside looking to give him his first win in IndyCar. I don’t think it’s illogical to think we have the capability to try to get a win or two this year. For sure, we need to get our stuff right. There are going to be some tracks that are going to be better for us than others. We have to throw a lot of things at the car to understand and to improve ourselves and build our ‘toolbox,’ like the engineers say. I think the first four races are good races for us and I think we can do really well.”   What is your mindset entering the first IndyCar Series race in more than a year as just the driver?   “I’m actually happy to not be the guy in charge and just focus on my driving and let the team do what they do best. In this world of INDYCAR, especially this year, with so much more time on the broadcasts, you need to provide more content, be able to expose your sponsors and to help the branding of the team. So it already takes so much time outside of the cockpit to represent the team well and represent the sponsor well, commercially, that it’s better if you don’t have too many hats to wear.”   How did you get together with Sam Schmidt, and how is it to work with him?   “(Wife) Bronte and I had the chance to spend a little time with Sam. I had a lot of fun. He’s a really cool guy. He’s actually quite funny, I would say, kind of easy-going. What I liked the most is the fact that, when racing gets closer and closer, you can see he’s a passionate guy for the sport and he really wants the team to succeed. His level of interest in our team was that he saw a little bit of success and speed right away and it was giving him the feeling that, at some point, he could get back into the ownership with a strong entity, a strong group. This team did well in year one and, with him now, I think we are more motivated than ever to bring some success to him and please him in his first year back as a fulltime owner at the IndyCar level.”   What does Sam bring to the team?   “He has a lot of experience, and he’s bringing a lot of passion and intensity to our team. We feel great to have him as a leader. Last year, I was seen as one of the team owners but, obviously, I was not so much there to be the head guy. I was happy to take my driver spot and I was happy with that. Basically, Sam is bringing spirit to the troops. It’s basically the duty of a head coach and general manager and motivator. He came to the shop and, from his first speech, he brought motivation to us. From the first race on, we really want to showcase who we are, what we have, and showcase him as a team owner in the IZOD IndyCar series.”   What expectations have you placed on yourself and the team this year?   “I would love to be able to have a strong championship result and finish in the top-five. That would be absolutely outstanding. What happened to us last year, we had lots of really outrageous performances, like qualifying on the front row at Brazil, qualifying fourth in Sonoma, finishing fourth at Mid-Ohio, sitting on the pole three-quarters of the day at Indy, qualifying fifth at Kansas, sixth at Iowa. We know we have what it takes to be in the top-five. We know we can do it. We need to find a way to understand why we were so fast here and not so fast there. I think the day we get that understanding is the day we will be able to put together a much more consistent result and a much more consistent car for the full season. And that will make it easier to answer the question of when we can aim for a top-five finish.”   As a team, where do you think you’ve improved over last year?   “The thing that was upgraded with the fact that, in the wintertime this year, the team worked on improving, and it improved by knowing what the data was on the track. Last year, in the wintertime, it was basically painting the floor in the race shop, installing air lines, basically building a structure and a team more than developing a racecar – doing parts inventory, things like that. The team looked more like a race team this winter with development in mind. Now, year two for us and year one for Sam Schmidt Motorsports will be building on everything we learned from the data we accumulated last year, looking back at St. Pete, looking back at Long Beach, and approaching these races with a little bit more knowledge than we had last year. Last year, at Long Beach, we had absolutely nothing to look back on. We were blind, and that’s where our lack of consistency showed since we weren’t fast at that place and we didn’t know how to make it fast at that place.”   What are your thoughts on the IZOD IndyCar Series on the eve of the first race of the season?   “Timing is great, since IZOD joined the series, Randy (Bernard, president of INDYCAR) has worked very aggressively with IZOD, and making sure the series is on the rise. We’ve seen a lot of movement. We’ve seen a lot more attention. It’s pleasing the sponsors. We have a great group of drivers in the series. So, I think it’s where it needs to be. There’s always room for improvement, but it seems like the series has made huge steps in a lot of areas this season. That’s why the timing seems perfect for SSM to join the series. I think we can be in the lead group of the series but, again, St. Pete is going to be the reality check.”   Were you surprised on what transpired with Firestone over the last month?   “I’m very excited Firestone is back next year and the year after. When the original announcement came out that they were leaving, I was pretty shocked because I never imagined myself driving on anything else besides Firestone and Bridgestone. Since I started driving Indy cars, that’s all I’ve ever driven on. That’s the only tire I’ve ever been on. I think it’s great they decided to continue with the league. I think it would’ve been a big disappointment for them to leave. I think they’re a great company and they have great supporters in the league. They have helped us, as teams, to create a better commercial platform for sponsors, and I think they’re going to continue in that direction. They know what we need, they know the tracks, so they are the company that has the most amount of experience in the racing tire business for Indy cars. Racing is a business where it’s very important to have stability and, by them coming back, it’s great for our stability and I think it’s great for the series.”   What advice would you give Sebastien Bourdais as it appears he is returning to the series?   “It’s difficult to give him advice because he’s driven so many different kinds of cars. He’s more experienced than a lot of the guys out there. He’s driven Formula 1 and prototypes and Le Mans and Indy cars and Champ cars. He had more experience than me when I got here because he already drove the Indy 500 with Newman-Haas. He was doing that race plus the whole season in Champ Car. It’s great that he found a spot in our series, and I’m looking forward to getting back on the track with him and fight. This car is a little bit different. I thought the Champ car to the Indy car, the normally aspirated engine without the turbo, the way the car wanted to be driven, I thought there were a lot of things this car had that I wasn’t used to. But, after a couple of races as a driver, you get used to it and, as a professional, you learn to adapt. That’s what makes a good driver – the ability to adapt. I think he’ll do just fine.”   Rob Edwards, Team Manager of the No. 77 B&W Dallara/Honda/Firestone for Sam Schmidt Motorsports:   Where do you see the team heading into the season opener compared to this time last year?   “Last year, while we had high expectations, internally, we were off everyone else’s radar. Going into our second season, we have a year’s worth of knowledge from working together last season. Alex has the same people around him in 2011 as he did in 2010 and we have worked through an aggressive development program in the offseason. Once we get to St. Pete, what we achieved last year will mean nothing if it was not the foundation for greater success this season. The ingredients are there, we have to execute.”   With the purchase of the team by SSM, have you adjusted any goals for the season? What are some of the goals for the season?   “We haven’t adjusted any goals with the purchase of the team by SSM, but we will be stronger because of it. Sam has a very successful Indy Lights team and our goal is to make sure he has a very successful IndyCar team to go with it. Sam will help our team to be stronger and more stable. Sam will be a benefit to Alex in ways that I cannot. Our goal is to maximize our result at each of the 17 races. If we can make our performance more consistent over the course of the season and pull our worst races from 2010 up to the level of our best races from 2010, then we will achieve our ultimate goals.”        ALEX TAGLIANI’S ST. PETERSBURG INDYCAR SERIES PERFORMANCE PROFILE

 

 

Year	Date	Event	Start	Finish	Status/Laps	Laps Led	Earnings
2010	3/29	Honda Grand Prix of St. Petersburg (IndyCar)	8	6	Running, 100/100	0	N/A
2009	4/5	Honda Grand Prix of St. Petersburg (IndyCar)	7	10	Running, 99/100	0	N/A
2003	2/23	Grand Prix of St. Petersburg (CART)	13	19	Accident, 3/105	0	N/A

 

 

 

 

 

 

-TSC-

 

 

 

FAZZT PR - Tagliani en championnat de karting ce week-end en Floride (15)

Communiqué pour diffusion immédiate     ALEX TAGLIANI PARTICIPERA CE WEEK-END À LA SÉRIE FLORIDA KARTING WINTER TOUR AVEC L'ÉQUIPE SRA KARTING   Indianapolis, 21 janvier 2011 - Au cours des semaines qui mèneront au lancement de la saison 2011 de la série IZOD IndyCar, Alex Tagliani, le pilote de l'équipe de course FAZZT, participera à certaines épreuves du Challenge FWT Rotax Max de la série Florida Karting Winter Tour en compagnie des meilleurs pilotes de karting en Amérique du Nord.

 

Ce weekend (21-23 janvier) à Orlando en Floride, Tagliani sera au volant de son kart BIREL à moteur Rotax aux couleurs de Bowers & Wilkins TorcUp de l'équipe SRA Karting International dans la catégorie DD2 Master. Le pilote québécois participera également aux épreuves du Challenge disputées du 25 au 27 février au Palm Beach International Raceway. Le Florida Winter Tour des Productions Formula Kart est l'une des séries de karting la plus ancienne et géographiquement la plus diversifiée au monde. L'édition 2010 a enregistré 482 inscriptions, et les pilotes provenaient de 23 pays différents, de 25 états américains et de cinq provinces canadiennes. « Je suis très excité d'adjoindre Alex Tagliani à la longue liste de pilotes réputés qui participent à l'édition 2011 du Florida Winter Tour, a déclaré Bill Wright, le propriétaire et promoteur du Challenge FWT Rotax Max. Son nom s'ajoute à Rubens Barrichello, pilote de Formule 1, AJ Allmendinger de la Coupe Sprint de NASCAR et Dan Wheldon, de la série IndyCar. La participation de vedettes de ce calibre est excellente pour le karting, la série et les pilotes de karting qui y prennent part. » Tagliani, qui a amorcé sa carrière de pilote en karting à l'âge de 10 ans, s'est toujours impliqué dans cette discipline, car c'est là que l'on retrouve la prochaine génération de pilotes et d'amateurs IndyCar. Tag profitera également de l'occasion pour amorcer son entraînement en piste afin d'être prêt pour la saison 2011 IndyCar qui débutera le 27 mars à St. Petersburg en Floride. « Je suis très heureux de renouer avec le karting, et je suis très reconnaissant envers Michel Boisclair, le directeur de l'équipe SRA, de l'opportunité qu'il m'offre de joindre l'équipe pour ces épreuves, a souligné Tagliani. C'est toujours un plaisir de courir en karting, et c'est également un excellent moyen de reprendre la forme pour la saison IndyCar puisque les essais dans notre championnat sont très limités, et l'entre saison trop longue. J'observe un régime de mise en forme très stricte, mais ce n'est pas la même chose que d'être au volant d'une voiture ou d'un kart afin de susciter l'éveil mes réactions en piste, et c'est exactement ce que je retrouve dans la série Florida Winter Tour. » Non seulement les autres pilotes de l'équipe SRA ont l'intention de se démarquer dans leur catégorie respective, mais ils espèrent avoir la chance de représenter leur pays lors des olympiques du karting, la Grande finale Rotax qui aura lieu à Al Ain aux Émirats arabes unis en 2011. La série Florida Winter Tour déléguera un pilote de chaque catégorie en Rotax DD2, Rotax DD2 Masters, Rotax Max senior et Rotax Max junior à ce championnat mondial. Avec cet objectif en tête, Tagliani sera en piste ce vendredi pour les deux séances de qualification, tout comme ses coéquipiers Jan Velez, l'ex-champion ICC en catégorie DD2, le multiple champion canadien Christophe Boisclair, Jean-François Lafontaine en catégorie Rotax Max et Olivier Bédard en Rotax Max junior. Les finales disputées au Orlando Kart Center auront lieu ce samedi 22 janvier et ce dimanche 23 janvier. Les amateurs peuvent suivre en direct le chronométrage avec images vidéo de chaque tour de piste des activités de la série Florida Winter Tour sur le site www.floridawintertour.com/fwtlive/2011/   - 30 -